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“감기인 줄 알았는데 몇 주째 기침이 멈추지 않아요.”
이런 경험 있으신가요? 감기처럼 시작했지만 기침이 길어지고, 가래가 많아지며, 숨이 차오른다면 기관지염일 가능성이 높습니다.
기관지염은 흔하지만 방치하면 만성화되기 쉽고, 심하면 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)으로 악화될 수 있어 반드시 주의가 필요합니다.
기관지염이란?
기관지염은 폐로 가는 공기의 통로인 기관지에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 외부 자극(미세먼지, 흡연, 바이러스 등)에 의해 기관지 점막이 붓고, 기침, 가래 등 증상이 나타납니다.
급성 기관지염
- 대부분 바이러스 감염(감기 후)으로 발생
- 1~2주 안에 호전되지만, 증상이 강할 수 있음
만성 기관지염
- 1년에 3개월 이상, 2년 연속 기침과 가래 지속
- 보통 흡연자나 미세먼지 노출이 많은 사람에게 흔함
- 심하면 COPD로 진행됨
대표적인 기관지염 증상
- 지속적인 기침 (건조하거나 가래 동반)
- 누런색 또는 끈적한 가래
- 가슴 답답함, 숨참
- 열감, 몸살기운 (급성의 경우)
- 야간에 심해지는 기침
👉 기침이 2주 이상 지속되거나 가래의 색이 짙어질 경우, 꼭 병원을 방문해 보세요.
기관지염의 주요 원인
- 바이러스 감염 – 감기나 독감 후 합병증으로 발생
- 흡연 – 담배 연기는 기관지염의 주요 원인
- 미세먼지/황사 – 초미세먼지가 기관지 점막에 염증 유발
- 알레르기 요인 – 꽃가루, 반려동물 털, 곰팡이 등
- 기온 변화 – 찬 공기 흡입은 기관지 수축 유발
기관지염 예방법, 일상에서 이렇게 실천하세요
1. 외출 전 미세먼지 확인 & 마스크 착용
미세먼지가 많은 날엔 KF94 마스크 착용 필수!
기관지 점막 보호를 위해 목도리로 보온도 중요합니다.
2. 수분 섭취 늘리기
따뜻한 물을 자주 마시면 기관지 점막이 촉촉해지고, 가래 배출도 쉬워집니다.
3. 실내 공기 청결 유지
공기청정기, 가습기 활용 & 하루 2~3회 환기
알레르기 유발 물질 제거도 중요합니다.
4. 금연 또는 간접흡연 피하기
흡연은 기관지에 지속적인 염증을 유발합니다. 가족의 건강까지 해치게 됩니다.
5. 기관지에 좋은 음식 섭취
도라지, 배, 생강, 마늘, 꿀 등은 기관지를 진정시키고 기침 완화에 효과적입니다.
→ 도라지배즙, 꿀생강차 추천!
치료가 필요한 경우는?
- 기침이 2주 이상 계속될 때
- 가래 색이 노랗거나 녹색일 때
- 가슴이 답답하거나 호흡 곤란이 있을 때
- 열이 38도 이상 오르거나 몸살이 심할 때
이런 증상이 나타난다면 단순한 감기가 아닌 기관지염 또는 폐렴 가능성도 있으니
호흡기내과 또는 가정의학과 진료를 받으세요.
마무리 TIP
기관지염은 대부분 가볍게 지나가지만, 반복되면 폐 건강을 위협하는 만성 질환으로 이어질 수 있습니다.
특히 미세먼지가 심한 한국의 환경에서는, 기관지 관리는 필수 건강 습관이 되어야 합니다.
오늘부터 실천하세요.
✔ 따뜻한 물 한 잔
✔ 마스크 챙기기
✔ 금연 다짐
이 세 가지로 기관지를 건강하게 지킬 수 있습니다.