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“단백질은 근육을 위한 것”이라는 인식이 널리 퍼져 있습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 단백질 섭취가 뇌 건강에도 큰 영향을 미치며, 알츠하이머병 예방에 도움이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
고령화 시대를 살아가는 우리에게 기억력 저하와 치매는 더 이상 남의 일이 아닙니다. 특히 알츠하이머병은 대표적인 퇴행성 뇌 질환으로, 뚜렷한 치료법이 없기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다.
단백질과 뇌 건강은 밀접한 관련이 있을까?
단백질은 우리 몸을 구성하는 기본적인 구조물일 뿐만 아니라, 호르몬, 효소, 신경전달물질의 원료로도 작용합니다. 즉, 충분한 단백질이 있어야 뇌세포가 정상적으로 기능하고, 새로운 기억을 형성하는 데 필요한 물질들이 원활하게 작동합니다.
최근 강동경희대병원 연구팀은 60세 이상 남녀 923명의 식습관과 인지 기능을 분석한 결과, 단백질 섭취량이 많을수록 인지 기능 점수가 높아지고 알츠하이머병 위험이 낮아진다는 사실을 밝혔습니다.
단백질, 얼마나 그리고 어떻게 섭취해야 할까요?
세계보건기구(WHO) 기준에 따르면, 하루 단백질 권장량은 체중 1kg당 약 0.8g입니다. 그러나 노년기에는 근육 소실과 인지 기능 저하를 예방하기 위해 체중 1kg당 1~1.2g 정도의 단백질 섭취가 권장됩니다.
예를 들어, 체중이 60kg인 사람은 하루에 약 60~70g의 단백질이 필요합니다.
✅ 똑똑한 단백질 섭취 팁
- 아침 식사에 단백질을 포함하기 (예: 달걀, 두부, 견과류 등)
- 고기만이 답이 아니다. 생선, 콩류, 유제품도 훌륭한 단백질 원천이다.
- 간식으로 단백질 바와 그릭 요구르트를 활용하기
- 단백질, 비타민 B군, 오메가-3을 함께 섭취하면 시너지 효과를 얻을 수 있습니다.
단백질이 부족하면 어떤 문제가 발생할까요?
단백질이 부족하면 뇌에 영향을 미치는 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다.
- 신경전달물질 생성 저하 → 집중력 및 기억력 감소
- 면역력 약화 → 염증 증가로 인한 뇌 건강 저하
- 근감소증과 연결 → 뇌와 근육 간의 연결이 저하되면 낙상 위험이 증가합니다.
특히 노년층에게는 단백질 부족이 치매 진행을 가속화할 수 있는 요인이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
마무리: 단백질은 뇌의 주요 에너지원입니다.
하루 한 끼에 고기, 생선, 또는 콩 반찬을 추가하는 것만으로도 당신의 미래 기억을 지킬 수 있습니다. 충분한 단백질 섭취는 근육과 뼈는 물론, 뇌 건강을 위한 최고의 투자입니다.
🧠 기억력이 예전 같지 않다고 느끼시나요?
오늘부터 식단에 단백질을 포함시켜 보세요.
건강한 뇌는 식탁에서 시작됩니다.