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미국과 일본에서도 찾지 못한 부갑상선 기능 항진증, 한국에서 진단된 사연
건강을 위협하는 질환 중에는 드물고 진단이 어려운 병들이 있습니다. 최근 한 환자가 미국과 일본 등 세계적인 의료 선진국에서도 진단받지 못했던 ‘부갑상선 기능 항진증’을 한국에서 뒤늦게 발견하고 치료받은 사례가 화제가 되고 있습니다.
부갑상선 기능 항진증이란 무엇인가요?
우리 목에는 갑상선 뒤쪽에 위치한 작은 부갑상선이 네 개 있습니다. 이곳에서 분비되는 부갑상선호르몬(PTH)은 우리 몸의 혈중 칼슘 농도를 조절하는 중요한 역할을 합니다.
그런데 부갑상선 기능에 이상이 생겨 PTH가 과도하게 분비되면, 혈액 속 칼슘 농도가 비정상적으로 높아지면서 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 만성 피로
- 우울감과 집중력 저하
- 근육통과 관절통
- 위장 장애와 소화 불량
- 신장 결석
- 골다공증과 잦은 골절
이 질환은 흔하지 않을 뿐만 아니라 초기 증상이 매우 일반적이어서 진단이 어렵습니다.
미국과 일본에서 진단을 받지 못한 이유는 무엇인가요?
이번 사례의 주인공은 수년 간 원인을 알 수 없는 피로, 우울증, 그리고 위장 장애로 고통받아 왔습니다. 정확한 진단을 받기 위해 미국과 일본의 병원을 오갔지만, 원인을 찾지 못했고 증상은 점점 악화되었습니다.
결국 한국에 돌아와 대형 대학병원을 방문하였고, 정밀 혈액 검사와 영상 검사를 통해 부갑상선 기능 항진증이라는 진단을 받았습니다. 수술 후 증상이 크게 개선되었고, 삶의 질도 회복할 수 있었습니다.
이 사례는 진단의 어려움과 함께 국내 의료진의 전문성 및 검사 접근성이 얼마나 중요한지를 잘 보여주는 좋은 예입니다.
조기 진단이 중요한 이유
부갑상선 기능 항진증은 수술을 통해 완치할 수 있는 질환입니다. 그러나 진단이 지연될수록 뼈 건강이나 신장 기능에 영구적인 손상이 발생할 수 있으므로 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.
다음과 같은 증상이 지속된다면 혈액검사(칼슘 및 PTH)를 통해 확인하는 것이 좋습니다.
- 특별한 이유 없이 느끼는 피로감과 우울감
- 반복적인 위장 불편감
- 신장 결석 병력
- 골다공증 진단
- 기억력 저하 및 집중력 장애
결론: 건강의 열쇠는 ‘의심’과 ‘검사’입니다.
흔하지 않다고 해서 내 몸의 이상 신호를 무시해서는 안 됩니다. 이번 사례처럼 외국보다 국내에서 더 정확하게 진단받을 수 있으며, 조기 검사를 통해 심각한 질환을 예방할 수 있습니다.
건강은 스스로 챙기는 것이 가장 중요합니다. 사소해 보이는 증상이라도 간과하지 말고, 정기적으로 건강 검진을 받으며 이상이 발견되면 적극적으로 원인을 찾아보세요.
혹시 피로감이나 소화불량이 지속된다면? 단순한 스트레스나 과로가 아닐 수도 있습니다. 내 몸에 대한 작은 의심이 건강을 지키는 첫걸음입니다.