혈전(피떡)은 혈액이 응고되어 혈관 내부에 쌓이는 현상으로, 시간이 지남에 따라 혈관을 좁히거나 막아 심각한 질환을 유발할 수 있습니다. 특히 뇌혈관에서 혈전이 형성되면 뇌경색의 원인이 되어 생명을 위협할 수 있습니다. 혈전이 생성되는 원인을 이해하고 예방하는 것은 건강한 혈관을 유지하는 데 필수적입니다. 이번 글에서는 혈전이 형성되는 원인, 뇌경색과의 연관성, 그리고 효과적인 예방 전략 및 약물 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 혈전이 쌓이는 원인
혈전은 여러 가지 요인에 의해 형성됩니다. 혈관 내벽이 손상되거나 혈액 응고 기능이 과도하게 활성화되면 혈전이 생성될 위험이 증가합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
➖ 죽상동맥경화증
죽상동맥경화증은 혈관 벽에 지방과 콜레스테롤이 축적되어 혈관이 좁아지는 현상입니다. 이로 인해 혈액이 원활하게 흐르지 못하고, 혈전이 쉽게 형성될 수 있습니다.
- 고지혈증: LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)이 높아지면 혈관 내 플라크가 증가하여 혈전 형성의 위험이 커집니다.
- 고혈압: 혈압이 높으면 혈관이 손상되기 쉬우며, 혈전 형성이 촉진됩니다.
- 당뇨병: 혈당 수치가 높으면 혈관이 약해지고 혈전 형성의 위험이 증가합니다.
➖ 혈액 응고 장애
혈액이 정상보다 쉽게 응고되면 혈전이 형성될 가능성이 높아집니다.
- 심방세동: 심장이 불규칙하게 뛰면 혈액이 정체되어 혈전이 형성될 위험이 커집니다.
- 유전적 요인: 일부 사람들은 혈전이 잘 생기는 체질을 가지고 있습니다.
- 탈수: 수분 섭취가 부족하면 혈액의 점도가 증가하여 혈전 형성 위험이 커집니다.
➖ 혈류 저하
혈액이 원활하게 흐르지 않으면 혈전이 쉽게 형성됩니다.
- 운동 부족: 장시간 앉아 있거나 움직이지 않으면 혈류가 느려져 혈전의 위험이 증가합니다.
- 흡연: 담배 속 화학 물질은 혈관을 수축시키고 혈액 응고를 촉진합니다.
- 비만: 체중 증가로 인해 혈관에 대한 부담이 커지고 혈전 형성의 위험이 높아집니다.
2. 혈전과 뇌경색의 연관성
혈전이 뇌혈관을 막으면 혈액 공급이 차단되어 뇌경색이 발생합니다. 혈전이 뇌경색을 유발하는 방식은 두 가지가 있습니다.
➖ 뇌혈관에서 직접 혈전이 생성되는 경우
죽상동맥경화증이 진행되면 뇌혈관이 좁아지고, 혈전이 생성되어 혈관을 막을 수 있습니다. 이 질환은 주로 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 환자에게서 자주 발생합니다.
➖ 심장에서 생성된 혈전이 뇌로 이동하는 경우
심방세동과 같은 심장 질환이 있는 경우, 심장에서 생성된 혈전이 혈류를 따라 이동하여 뇌혈관을 차단할 수 있습니다. 이로 인해 뇌경색이 갑자기 발생할 가능성이 높습니다.
➖ 뇌경색 주요 증상
- 편측 마비: 얼굴, 팔, 다리의 한쪽이 저리거나 마비되는 증상
- 언어 장애: 말이 어눌해지거나 이해하기 어려운 상태
- 시야 장애: 한쪽 시야가 흐리거나 겹쳐 보이는 현상
- 균형 감각 상실: 갑작스러운 어지러움과 함께 보행 장애가 발생
- 심한 두통: 원인을 알 수 없는 극심한 두통 발생
3. 혈전 예방 전략과 약물 치료
혈전 예방을 위해서는 생활 습관을 개선하고, 필요할 경우 약물 치료를 병행하는 것이 중요합니다.
➖ 생활 습관 개선
- 건강한 식습관: 포화지방과 트랜스지방을 줄이고, 신선한 채소, 과일, 생선을 자주 섭취하세요.
- 운동 습관: 하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영)을 꾸준히 실천합니다.
- 스트레스 관리: 명상, 요가, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 줄일 수 있습니다.
- 충분한 수면: 하루 7~8시간의 숙면을 취하여 혈관 건강을 유지하세요.
- 금연 및 절주: 흡연과 과도한 음주는 혈전 형성을 촉진하므로 반드시 피해야 합니다.
➖ 약물 치료
필요한 경우 의사의 처방에 따라 항혈전제를 복용해야 합니다.
- 항응고제: 와파린, 헤파린, DOAC(신형 항응고제) – 혈액 응고를 방지하고 혈전 생성을 억제합니다.
- 항혈소판제: 아스피린, 클로피도그렐 – 혈소판의 응집을 억제하여 혈전 형성을 방지합니다.
- 스타틴(지질 강하제): 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈관 내 플라크 형성을 예방합니다.
혈전이 이미 형성된 경우, 혈전 용해제(TPA) 치료를 통해 혈관을 다시 열 수 있습니다. 그러나 이 치료는 뇌경색 발생 후 4.5시간 이내에 시행해야 효과를 볼 수 있습니다.
결론
혈전이 형성되는 주요 원인은 죽상동맥경화증, 혈액 응고 장애, 혈류 저하 등이며, 이러한 요인들은 뇌경색을 유발할 수 있습니다. 혈전을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 실천하고, 필요할 경우 항응고제나 항혈소판제와 같은 약물 치료를 병행하는 것이 중요합니다. 특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 기저 질환이 있는 경우, 정기적인 건강 검진을 통해 혈관 건강을 지속적으로 관리해야 합니다. 건강한 혈관을 유지하는 것이 뇌경색 예방의 핵심입니다.